В верховьях Саловки, где редко ступает нога человека, Кирилл Струченевский обнаружил на одном из берегов куртину необычных папоротников. Это страусник, благородное украшение любого леса. Его стройные по пояс высотой воронки ваий так гармонично и нарядно выглядят, что страусник нередко используют в декоративном озеленении. Дикие же страусники срывать или пересаживать нельзя - они малочисленны и охраняются государством.
Обычно у наших папоротников споры появляются с обратной стороны листьев, но страусник отличается - у него их два типа: одни стерильные вегетативные, а другие спороносные. Осенью вегетативные листья увядают и смешиваются с подстилкой, а спороносные остаются.
На фотографиях Кирилла мы видим именно спороносные листья прошлого года, они уже засохли и покоричневели, но продолжают уверенно стоять. Даже зимой они выглядывают из-под сугробов - так прочны и не гнутся. Поэтому их иногда используют в качестве украшения в составе сухих букетов. Но увлекаться сбором не стоит, ведь главное их назначение - распространение спор. С окончанием зимы спороносные листья под действием изменения влажности и температуры разворачивают дольки и рассыпают вокруг себя споры.
Страусник предпочитает относительно богатые влажные почвы и умеренное затенение, часто селится по берегам рек и ручьёв, на дне ложбин, на увлажнённых, но не слишком заболоченных участках, где подтопления имеют сезонный характер. Встреча со страусником в лесу - это всегда приятное запоминающееся событие.